Помимо океана, пляжей, вулканов, геотермальных источников и большого списка природных достопримечательностей, Новая Зеландия может похвастаться самыми настоящими ледниками, которые причем являются самыми досягаемыми для любопытного триста в мире. Один из них — это ледник Франца Иосифа. Восемнадцать тысяч лет назад этот ледник простирался далеко за пределами островов, но небольшое увеличение температуры, привело к его отступлению в сторону Западного Побережья Новой Зеландии.

Маорийское название этого ледника — Kā Roimata o Hinehukatere (Слезы Hinehukatere). Местные жители связывают с ним трагичную легенду о двух молодых людях —  Hinehukatere и Wawe. Девушка была чрезвычайно сильной и бесстрашной, и любила лазать по горам. Она уговорила своего возлюбленного подняться вместе с ней. Он был менее опытным, но все-равно решился на подъем. Трагедия случилась, когда сошла лавина и унесла возлюбленного девушки. По легенде, сердце Hinehukatere было разбито, и Боги видя ее горе, заморозили ее слезы в виде ледника, как напоминание о трагедии.

Этот ледник с самого своего начала в Южных Альпах спускается в тропический лес национального парка Вэстленд. Этот спуск происходит с высоты 3000 м над уровнем моря до 240 м и простирается на 11 км, что делает его одним из самых крутых ледников в стране.

К тому же, этот ледник движется, причем быстрее чем его сородичи. В среднем, ледники могут смещаться на 50 см в день, в то время как скорость смещения этого ледника дорастала до 4 метров в день. Такие передвижения ледяной реки не могли не оставить следа в ее структуре. В леднике появляются пещеры, трещины, туннели, поэтому даже увидев этот ледник однажды, приехав через пару лет можно его исследовать заново.

Само собой, в этом замечательном месте в Вест Кост есть чем заняться. Помимо хайкинга и исследования ледника, Вы можете полетать над ним на вертолете, заняться скайдайвингом, поплавать на каяках по озеру Mapourika, или насладиться горячими водами Glacier Hot Pools. Но, если Вы собираетесь исследовать ледник, не забудьте о правилах безопасности, обязательно посовещайтесь с гидом, обращайте внимание на указатели и знаки на треке, особенно те, что касаются предостережений.